Компания JBL была основана в 1946 году Джеймсом Буллоу Лэнсингом. Продукция JBL — акустические системы высокого класса и сопутствующая им электроника. Существует два подразделения этой компании: «JBL Consumer» и «JBL Professional». Первая из них производит аудиотехнику для домашнего использования, вторая — профессиональное оборудование для студий звукозаписи, звукорежиссёров, диджеев и т. п.

Джеймс Лэнсинг основал JBL год спустя после ухода из организованной ранее, в 1945 году, компании «Altec Lansing». Он первоначально разработал серию динамических головок и сопутствующих элементов, которые стали использоваться в домашних условиях и для кинотеатров. Джеймсом Лэнсингом был создана знаменитая акустическая система D130, которая оставалась популярной почти 55 лет после своего создания.

В 1949 году JBL перешла в руки Билла Томаса. Томас оказался человеком предприимчивым, что обеспечило рост и развитие компании в последующие два десятилетия. За этот период JBL приобрела репутацию производителя высококачественных акустических систем для домашнего использования. Две акустические системы того периода, «Hartsfield» и «Paragon», были очень востребованы в своём классе.

В 1969 году Билл Томас продал компанию Сиднею Харману из «Jervis Corporation». К 1970 году JBL становится настоящим народным брендом. Их акустическая система L-100 стала одной из наиболее продаваемых в ту пору. С того же года JBL начинает выпускать ряд моделей профессиональных «мониторов» и к концу этого десятилетия большинство американских студий звукозаписи использовало акустику JBL. Акустические системы JBL L-100 и «мониторы» 4310 стали самыми популярными системами.

В 1980 годах JBL L-100, 4312 и многие другие были заменены на акустические системы с головками, сделанными из более современных материалов — многослойный композит для низкочастотных головок и титановый излучатель для головок высокочастотных. Появились модели L-80T, L-100T, L-120T и знаменитая L-250ti. Переехав в Нортридж (Калифорния), компания JBL стала использовать особые звукопоглощающие помещения для тестирования своих динамических головок.

Следующие два десятилетия сосредотачивает своё производство на массовый рынок (серия «Northridge»). В это же самое время они начинают производство крупных High-end систем серии «Everest» и «К2». JBL по праву становится ведущим поставщиком акустических систем для звуковой индустрии, их колонками пользуются известные рок-исполнители в своих турне, без JBL немыслим ни один известный музыкальный фестиваль. Продукция JBL послужила основой для разработки стандарта THX, использующегося для озвучивания в системах домашних кинотеатров. Кроме того, динамические головки JBL используются в виде базисной звуковой инсталляции в автомобилях ведущих автопроизводителей мира.